一只四个月大的雌性腊肠犬因呕吐而转诊到本文作者医院。患犬在一个月多次呕吐和腹泻，初诊兽医在做了三次检查。在腹部 X 光片和粪便检查的结果均为正常，兽医使用药物治疗。但患犬仍在进食不久后就继续呕吐，因此本病例转诊到作者医院。体检和血液学检查均正常。由于考虑患犬是返流而不是呕吐，所以安排腹部超声检查以及胸部 X 线检查。胸部 X 光片显示心影轮廓的颅侧可观察到食管有中度的局灶性扩张（图 1）。这个影像学发现的主要鉴别诊断方向是血管环畸形或食管异物。
图 1
本病例强调了区分呕吐和返流的重要性，因为诊断和治疗的方法都不一样。返流是食物被动排出体外，通常由食管疾病引起，但也可包括咽部疾病、胃部疾病或神经肌肉疾病。呕吐是动物机体主动地排出食物，一般在呕吐前会有干呕和反胃。结合进一步向主人询问病史，该病例诊断为返流。
诊断
根据患犬年龄、病史、体检及诊断结果，高度怀疑血管环畸形。本病例确诊采用了外科医生会诊并结合胸部 CT 扫描。在确认持久性右主动脉弓和左侧肺动脉韧带存在后，立即开始手术治疗，通过胸廓切开术切断食管周围韧带。患犬术后顺利苏醒，暂时按高位喂食，然后过渡到正常狗粮。
血管环是大血管的发育异常现象，导致食管和气管被完整或不完整的环状结构所包围。血管环畸形有几种类型，最常见的是持久性右主动脉弓与左肺动脉韧带。
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德国牧羊犬和爱尔兰赛特犬似乎是主要发病品种。动物在断奶前通常是正常的，在能进食固体食物后开始有返流症状。临床症状为进食后返流吐出未消化的食物，生长缓慢，虽然食欲良好但营养不良，呼吸道症状可能有吸入性肺炎。根据动物特征、病史、体格检查及放射 /CT 扫描或食管镜检查结果可做出诊断。
胸部 X 线片可见心脏前方有扩张的食管，含有液体、空气或食物。心脏后方的食管通常是正常的。在腹背位正片中，气管有一处特征性的向左的弯曲，伴有局灶性狭窄（图 2）。
由于食管扩张程度会随年龄增长而不断加重，长期用药通常是没有效果的。一般建议确诊后尽快手术治疗。虽然有些狗需要长期调整饮食，但大多数病例预后是良好甚至极佳。
图 2
