瑞典的研究者们追踪了超过 340 万无心脏病的瑞典居民已经有 12 年了。这其中有养狗的，也有不养狗的。通过分析这些居民的死亡率，按照年龄和性别分类，科学家们得出了一些结论。养狗的人群死亡率要比不养狗的低 20%。特别对于那些长寿的「也就是年龄比较大的居民」，养狗的老人家的死亡率要比其他不养狗的低了 33%，心血管发病率低了 8%——比如中风或者心衰竭。
研究表明有宠物的——或者特别是有养狗的——人们有一些健康上的优势：养狗的人群需要遛狗，这就需要主人们的运动量多一些，这样可以维持较低的血压。在 Scientific Reports 上发表的论文表明，较低的血压对于降低心血管疾病有很大好处。心血管疾病到目前为止是世界上「杀人」最多的疾病。「养狗会强制性地改变很多生活习惯，」Uppsala 大学流行病学阻力教授 Tove Fall 这样表示。「对于一些人而言，孤独和维持健康的生活方式都会比较难，而养狗可能会对此带来帮助。」
为了这项研究，研究人员们分析了 12 年来由政府手机的 340 万瑞典居民的信息，包括生日，性别，年龄，健康状态，婚姻状况，当然还有他们是否健在。自 2001 年来，瑞典拥有狗狗的居民都需要去相关机构进行登记，狗狗主人们需要给爱犬植入皮下芯片或者耳朵上纹身，这样研究人员们才能确保数据的准确度。
虽然数据结果很明确——340 万人作为实验样本已经能够排除大部分偶然情况——养狗的人的确是长寿一些。但具体的原因并不明确，有可能是像前文的结论一样，养狗会让人们运动量更大，或者能够减轻压力。Fall 表示，独居的人养狗可能会获益更大，因为狗狗是需要户外运动的，这样能够「强迫」这些不好运动的人们迈开腿走出门。而且大部分独居人群能够在宠物身上取得精神支撑，特别是年级较大的丧偶老人家。
但这个实验是存在局限的：虽然研究人员们将一些混淆变量做了分类，比如收入和受教育程度，但是影响人类寿命的因素还有很多。比如养狗人士的心血管疾病发病率要低可能是因为他们从一开始就要比其他人要健康一些。养狗是非常耗时间，也需要消耗金钱的，所以如果你养狗的主要目的是为了让自己健康，你可能要再考虑考虑。而且这个实验是在瑞典，地理位置和气候变化和其他国家也大有不同。
但这个研究的对象毕竟数量庞大，对于结论是有支撑作用的。Fall 还表示她自家就有一隻「非常好动的小狗」，那是一条克科尔犬，她的孩子们很喜欢和它树林里玩耍。「我们认为它对我们家庭意义重大，」Fall 说道，「当你经历了非常不顺的一天，回到家时，你的狗并不会在意。它总是会跳起来摇尾巴开心的迎接你回家。」
